Shiatsu ist eine manuelle Therapieform, die ursprünglich aus der Zwei-Hände-Technik der über 2000 Jahre alten chinesischen Medizin hervorgegangen ist. Im 10.Jahrhundert verbreitete sich die traditionelle chinesische Massage- und Druckpunkttherapie „Anma“ in Japan. Im 20.Jahrhundert entwickelten vor allem Tokujiro Namikoshi und Shitsuto Masunaga aus Elementen von Anma und der westlichen Physiotherapie eine sehr effektive Grundform, welche Mitte der 50-er Jahre als legitime Therapieform in der japanischen Medizin anerkannt wurde.

In den 70-er Jahren begann die Verbreitung von Shiatsu auch in Europa. Zur Zeit läuft innerhalb der EU ein Forschungsprojekt, welches sich mit der Wirkung von Shiatsu sowie einigen anderen alternativen Therapien befasst. In Österreich wurde 1993 der Österreichische Dachverband für Shiatsu (ÖDS) gegründet, welchem es 1998 gelang, Shiatsu als Teilbereich der Massage gewerberechtlich zu verankern. 2003 wurde Shiatsu als Teilgewerbe der Massage mit einem eigenständigen und eindeutigen Ausbildungsprofil festgelegt. Die Ausbildung dauert mindestens drei Jahre und schließt mit einem Diplom ab.